Когда еще деревья были высокими не было этих ваших интернетиков, Дюрер взял и нарисовал носорога и Европа узнала как он выглядит, проблема только в том, что сам Дюрер его никогда не видел.
В 1515 году впервые в Европу прибыл носорог. Его прислали в дар португальскому королю из Индии и выгрузили в Лиссабоне, где выставили на всеобщее обозрение. Поскольку этот диковинный зверь в Европе считался практически мифическим животным (его периодически даже путали с единорогами), ажиотаж был бешеным. По всей Европе разлетелись описания фантастического животного.
Король Португалии на тот момент был крайне заинтересован в благосклонности папы римского и решил подарить ему носорога. Животинку всячески украсили, погрузили на корабль и отправили в дорогу, проходя мимо Марселя корабль сделал остановку чтобы и король Франции имел возможность его лицезреть. После чего корабль продолжил свое плавание, но попал в сильный шторм и затонул, вместе с прикованным к палубе носорогом.
В это же время, увидев животное в Лиссабоне, некий купец и издатель из Моравии зарисует и напишет письмо с описанием своему другу в Нюрнберг. Письмо с зарисовкой попадет к Дюреру и он сделает два рисунка животного, которого ни разу не видел. На основе одного из них сделают гравюру, которая облетит всю Европу и вплоть до конца XVIII века будет считаться достоверным изображением носорога. Все бы ничего, только Дюреровский носорог имеет чешую на ногах, лишний рог на спине, покрыт листами брони, у него цельная грудная пластина и прочие не точности и фактические ошибки строения. Конечно, может быть и так что в Португалии бедное животное действительно нарядили в какое то подобие доспехов (хотели устроить бой со слоном, но из этого ничего не вышло), соответственно рисунок его так и изображает.
Перевод надписи на гравюре с немецкого: В 1513 году после Рождества Христова, в первый день мая, могущественному королю Португалии Эммануилу привезли в Лиссабон живого зверя из Индии, которого они называют носорогом. Здесь изображено, как он выглядит. Цвет его подобен цвету черепашьего панциря, и он плотно покрыт толстой чешуёй. И по величине он равен слону, но ноги у него короче, и он хорошо защищён. Спереди на носу он имеет крепкий рог, который он точит повсюду, когда бывает среди камней. Этот зверь — смертельный враг слона, и слон его очень боится. Ибо где бы он его ни встретил, этот зверь просовывает свою голову между передними ногами слона и вспарывает ему брюхо и убивает его, и тот не может от него защититься. Ибо этот зверь так вооружён, что слон ему ничего не может сделать. Говорят также, что носорог быстрый, весёлый и подвижный зверь.
Дюреровского носорога использовали и как иллюстрацию к научным текстам, на его основе было сделано скульптурное изображение в основании колонны, возведённой в Париже перед церковью Гроба Господня в Сен-Дени, его же использовали при изготовлении эмблемы Алессандро Медичи.
Эмблема Алессандро Медичи
При чем, на популярность гравюры не влияло даже то, что в период с 1580 по 1588 года живые носороги активно привозились из Индии в Мадрид, а столетием позже в Лондон, и выставлялись на всеобщее обозрение.
Хоть популярность гравюры и стала падать к концу XVIII века, все-таки ещё до 30-х годов XX века встречалась в немецких школьных учебниках. А в немецком языке индийский носорог так и называется “бронированным носорогом” (нем. Panzernashorn).
В 1956 году Сальвадор Дали вдохновляется Дюреровским носорогом на скульптуру «Rinoceronte vestido con puntillas».
С 2004 года скульптура Дали «Rinoceronte vestido con puntillas» стоит на на стоянке яхт в испанском городе Марбелье