К 1807 году Дания очутилась в очень сложном положении. С юга к ней приближалась наполеоновская армия, а господствующая на море Англия просила одолжить флот (весьма крупный надо сказать) для войны с этой самой наполеоновской армией. Стянув все сухопутные силы к границе с Пруссией, Дания вступила в переговоры с Францией. Англию этот факт весьма напугал, отказ от нейтралитета и переход Дании с флотом, на сторону противника означал блокаду в балтийском море. Великобритания осталась бы отрезанной от Швеции и России. Принимая это, и доклады шпионов о результатах переговоров, Англия решается на необычный, для того времени шаг. А именно впервые, в новой истории, нанести превентивный удар.

Но на этом инновации не закончились, запасшись новым, диковинным, оружием, английский флот двинул к острову Зеландия. Без особого сопротивления, взяв в кольцо Копенгаген (датская армия то отдыхала на южной границе) начали обстрел города. А стреляли не чем попало, а ракетами. Разработал их некто Конгрив младший.

Из разработок Конгрива, 1814 год.

Запуск ракеты Конгрива, восточная Африка, 1890.

Точность первых ракет была очень низкая, но кого это волнует при обстреле города? Главное отличие от снаряда, было в том, что при попадании ракета не крушила, а поджигала  строения. В результате обстрела, длившегося три ночи в Копенгагене было разрушено треть всех зданий, и вспыхнул сильнейший пожар.

Пожар Копенгагена

Через 7 дней после начала операции, датский генерал подписал капитуляцию, и англичане с остатками датского же флота, и датской гордости уплыли, продолжать войну с Наполеоном. Дания же в результате войны потеряла Норвегию, и политический  вес на европейской арене.

Вдохновленные британцы продолжали применять новое оружие не только в войне с французами, но и американцами. Так строка о «красном зареве ракет» американского поэта Френсиса Скотта вошла в гимн США, описывая 25-часовой обстрел форта Мак-Генри в 1814 году.

 And the rocket’s red glare, the bombs bursting in air,
Gave proof through the night that our flag was still there.

До 1850-х годов ракеты Конгрива находились в арсенале Соединенного Королевства.
via

Безумный Джек, так прозвали Джека Черчилля  — подполковника, кавалера орденов “За выдающиеся заслуги” и “Военного креста”. Он был известен тем, что во время Второй мировой воевал, будучи вооружен длинным английским луком и шотландским палашом. Его любимое высказывание: “Любой офицер, который вступает в бой без меча, вооружен неправильно”.

Стоит отметить, что до начала Второй Мировой войны он уже успел окончить военную академию, и стать профессиональным стрелком из лука, выступавшими на мировом чемпионате в Осло за Великобританию. Но после оккупации Польши он вернулся в армию, и тут началось все веселье. В мае 1940 года со своим подразделением Манчестерского полка напал из засады на немецкий патруль близ Л’Эпинет, Франция. Черчилль дал сигнал к атаке, застрелив вражеского фельдфебеля из лука, став, таким образом, единственным известным британским солдатом, застрелившим противника из лука в ходе войны.

Чуть позже Черчилль записывается добровольцем в коммандос, как утверждают, не зная ничего об этом подразделении, только лишь потому что название звучало устрашающе. Он был заместителем командира в операции специальных подразделений британских вооруженных сил «Стрельба из лука» на захваченном Германией норвежском острове Вогсёй 27 декабря 1941 года. Джек вырвался вперед, как только десантное судно опустило пандус, и, прежде чем бросить гранату, сыграл мелодию на волынке. За героизм, проявленный в этой операцие, и спасение раненого британского офицера, Черчилль был награжден Военным крестом.

Присмотритесь не бегущего впереди, у него, таки, меч.

Но Джек прославился не только троллингом и бравадой. Свой орден “За выдающиеся заслуги” он получил взяв в плен 42 немецких солдата, будучи вооруженными своим любимым мечом. Причём пленных он доставил в английский лагерь навьючив их трофейными оружием. 42! глубоко задумайтесь.

В 1944 году он руководил подразделением коммандос в Югославии. В мае ему было приказано совершить нападение на оккупированный немцами остров Брач. Попав под сильный минометный обстрел из всего подразделения только Черчиллю и еще шести бойцам удалось добраться до цели. Где он продолжал играть на волынке мелодию “Неужели вы уже не вернетесь”. В конце концов Джек, единственный оставшийся в живых, был без сознания захвачен в плен. Позже он был доставлен на самолете в Берлин для допроса, поскольку из-за фамилии его посчитали родственником премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля. Выходя из самолета, Черчилль сумел устроить на борту пожар с помощью куска газеты и огарка свечи. Через некоторое время он был отправлен в концентрационный лагерь Заксенхаузен. После неудачной попытки побега он были переведены в Тироль под охрану войск СС. Вместе с другими заключенными ему удалось перетянуть охрану на свою сторону, и убедить отпустить их всех. Уйдя от немцев Черчилль прошел 150 километров пешком до Вероны, где он встретился с американскими войсками.

Веселье на западном фронте подходило к концу и Джек отправился в Бирму, где в то время шли сухопутными бои с Японией. Но не успел он добраться до Индии как Япония капитулировала.
Черчилль выразил недовольство этим событием словами: “Если бы не эти проклятые янки, мы могли бы воевать еще 10 лет”, имея в виду атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки.

После окончания Второй мировой войны он освоил прыжки с парашютом, и повоевал в Палестине.

В Австралии будучи инструктором в военно-десантной школе он стал страстным поклонником серфинга. Англичанин, солидного возраста, который ходил в атаку с мечом, луком и волынкой. Более того вернувшись в Англию он первым оседлал приливную волну реки Северн. Мне кажется ему как ни кому другом подошли бы слова: “Обожаю запах напалма по утру”.
via